方向

方向（direction）是在不计两点间的距离时，空间一点相对于另一点的位置。方向可以是三维或两维的。它虽不是角度，但经常用与基准方向^[1]（reference direction）之间的角度差表示^[2]。

基本方向^[3]（cardinal direction）或主方向、四正方向、四正位，以及基本方位点（cardinal points）或四方点^[4]，是指四个主要的罗盘方位，以及四个主要罗经点：北 (N)、东 (E)、南 (S) 和西 (W)。它们对应的方位角（azimuth）（从正北顺时针方向计算的水平夹角）分别为 0°、90°、180° 和 270°。

副方向（ordinal direction）或间向（intercardinal direction）、四隅方向、四隅位，以及四隅点，是指东北 (NE)、东南 (SE)、西南 (SW) 和西北 (NW)。它们对应的方位角分别为 45°、135°、225° 和 315°。术语 ordinal 在此并非顺序、序数之义，而是指等级或位阶，表示这些方向是次要的、派生的；源自拉丁语 ōrdō，等级、阶层之义。

方位（orientation）语义近似方向，不过较侧重在参考系中相对于坐标轴的角度关系和相对姿态。由于罗盘本身是一个 360 度的圆盘，所谓“方位”，是指目标点与参考基准（通常是正北）之间的夹角（即方位角，azimuth）。