緣石壩

緣石（英語：Rimstone），又稱緣石壩、流石壩或穴堤，是一種形成於洞穴水池邊緣的碳酸鈣（主要為方解石）沉積物，外觀形似微型的水壩。這類沉積物常呈現階梯狀，水平表面上通常帶有微小的溝槽。由緣石壩圍繞而成的洞穴水池（又稱緣石池）有時能延伸數百英尺，形如梯田。例如在老挝的探險河洞（Tham Xe Biang Fai），單個緣石池的長度可達200英尺（61米）^[1]。除了洞穴內部，類似的構造也常見於地表的溫泉或喀斯特泉水中，通常被稱為鈣華梯田（如中國四川的黃龍與土耳其的棉花堡）。

緣石壩通常形成於具有一定坡度的水流通道中。當富含溶解碳酸鈣的水流漫過水池的凸起邊緣時，流速會突然加快。這種流速的變化會引發湍流，導致水中的二氧化碳迅速脫氣散失。隨著二氧化碳濃度的降低，水中的礦物質（主要為方解石）達到過飽和狀態，進而在水池邊緣的凸起部位沉澱結晶。

隨著時間推移，這些沉積物不斷堆積，形成弧形並指向下游的壩體。壩體內側積水形成鈣華池。池底和緣石壩內側通常會伴生快速結晶的珊瑚狀方解石晶簇群。

緣石壩的尺寸差異巨大：壩體高度從幾厘米到2米不等（一般為數十厘米），厚度在幾厘米到20厘米之間。而由其圍成的鈣華池面積也可從不足1平方米延伸至數十乃至上百平方米。一般而言，水流通道越陡峭，形成的緣石壩往往越高；而在坡度較緩的水流通道中，緣石壩則相對較低且更加曲折。

緣石壩是洞穴中常見的次生構造。除此之外，洞穴內常見的沉積物還包括流石、鐘乳石和石筍等^[2]。