IMac G3

iMac G3
一台圆润、蓝白相间的半透明塑料电脑的四分之三侧面图。正面主要被黑色的电脑屏幕占据,并在背部逐渐变窄。
经典的“邦迪蓝”iMac
製造商苹果公司
產品系列iMac
类型一体机
发布日期1998年8月15日​(1998-08-15
停產日期2003年3月​(2003-03
后继产品iMac G4
eMac
相关产品iBook
網站互联网档案馆上的 web.archive.org/web/20000615172251/https://www.apple.com/imac/ (存档于2000年6月15日)

iMac G3(最初以 iMac 之名发布)是苹果公司于1998年至2003年间推出并销售的一系列麦金塔个人电脑。iMac是苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯在公司深陷财务危机之际重返故巢后,主导推出的首个重大产品。乔布斯大刀阔斧地重组了公司并精简了产品线。iMac被精准定位为苹果全新的消费级桌面主力——一台价格亲民、面向大众消费者且能轻松接入互联网的电脑。

iMac的一体机设计围绕一块阴极射线管(CRT)显示器展开;G3处理器、内部主板组件以及所有连接接口均被巧妙地封装在一个浑然一体的机壳内。苹果的首席设计师乔纳森·伊夫及其团队为它打造了一款水滴状、半透明的塑料外壳,彻底颠覆了该公司乃至整个行业以往对电脑外观的刻板印象。为了让这款产品尽快面世,苹果不仅革新了制造工艺以提升量产速度,更为未来产品的设计确立了全新的工作流。同时,iMac果断摒弃了串行端口软盘驱动器等老旧技术,转而大胆拥抱CD-ROM与当时的行业新星USB接口

媒体对iMac的评价褒贬不一。科技记者们普遍称赞这款机器对电脑新手极为友好,但同时也对其毫不留情地砍掉传统兼容接口感到惋惜,并批评其特立独行的鼠标和键盘在人体工学设计上略显糟糕。尽管业界存在争议,iMac还是在市场上立刻取得了巨大的商业成功,一跃成为苹果有史以来销售最快的电脑。在其整个生命周期内,该系列共计售出了超过六百万台。

初代iMac在其生命周期内经历了多次迭代,不仅升级了处理器速度、随机存取存储器(RAM)和硬盘容量,还引入了诸多新功能。业界公认,正是iMac将苹果从财务崩溃的悬崖边拉了回来,并成功将个人电脑从冰冷硬核的科技仪器转化为大众消费时尚单品。它半透明的塑料外观设计更是在全球引发了跟风狂潮,其他电脑厂商和消费品纷纷效仿,甚至一度招致苹果的侵权诉讼。iMac G3系列最终由外观更加惊艳的iMac G4继任,而它在教育市场的统治地位则被eMac所取代。

背景

在20世纪90年代末,苹果公司正深陷财务泥潭。1997年底,该公司的Mac电脑年销量仅为180万台,而仅仅两年前这个数字还是450万台。苹果的销量遭到了Mac兼容机(由苹果授权操作系统的第三方组装机)的严重蚕食,这些兼容机不仅价格更为低廉,在性能上甚至一度超越了苹果自家的正规军。[1]面对在低成本电脑市场的节节败退,苹果显得无能为力,最终被迫完全退出了该领域的竞争。[2]

1996年12月,苹果宣布收购由史蒂夫·乔布斯创立的NeXT电脑公司。作为这笔交易中最核心的一环,乔布斯——这位在1976年联合创立苹果却又在1985年被扫地出门的传奇人物,终于重返故巢。[3][4] 借由此次收购,苹果还将NeXT先进的操作系统NeXTSTEP收入囊中,它日后成为了苹果跨时代操作系统Mac OS X的坚实底层基础。[5] 乔布斯最初仅以顾问的身份回归,但在1997年7月9日,苹果董事会痛下决心,解雇了时任首席执行官吉尔·阿梅里奥,并推举乔布斯出任临时CEO,全面接管公司。[6][7]

大约在同一时期,苹果的工业设计总监罗伯特·布伦纳离职,将这支屡获殊荣的设计团队交由初级设计师乔纳森·伊夫接管。[8] 当时的伊夫对苹果混乱的管理层感到心灰意冷,甚至已经萌生去意。[9] 然而,在宣布乔布斯接任CEO的内部会议上,乔布斯毫不留情地向员工坦言,苹果的根本困境在于其糟糕透顶的产品。伊夫敏锐地捕捉到了乔布斯话语中的深意:工业设计将成为苹果复兴战略的核心。[10] 两人很快在理念上产生共鸣并建立起了深厚的默契,乔布斯不仅挽留了伊夫,还保留了其麾下的整个工业设计团队。[11]

乔布斯上任后,通过大刀阔斧地削减成本,成功让公司恢复了精简与盈利,但苹果仍急需一款极具市场号召力的明星产品来提振销量。[12] 他决定将苹果以往庞杂且令人眼花缭乱的电脑产品线精简为一个清晰的四象限矩阵:分别为专业人士和普通消费者各提供一款笔记本电脑和一款台式电脑[13] 而这个宏大计划中面向消费者的那款台式电脑,最终孕育出了改变历史的 iMac。[14]

设计

乔布斯最初的构想是将这款消费级台式机打造成一台网络计算机——一种廉价、低功耗、没有本地磁盘驱动器,完全依赖互联网服务器运行的简易终端。1997年9月,伊夫的设计团队收到了乔布斯对新产品的规格定调:它必须是一台打破常规的一体机电脑,且售价需控制在1,200美元左右,这远低于当时入门级电脑普遍标价的2,000美元(相等於2025年的4,000美元)。[15] 留给工程和设计团队的时间极为苛刻,他们必须在不到一年的时间里拿出最终产品。[16]

设计团队开始苦思冥想:究竟什么样的物理形态才能传达出他们希望这台电脑唤起的情感连接?在一次头脑风暴的草图绘制中,设计师道格·萨茨格(Doug Satzger)画出了一个卵形(egg-like)的设计,其灵感源于他早年为汤姆逊消费电子电视机项目所做的概念图。伊夫和团队立刻被这个充满生命力的卵形造型所吸引。尽管乔布斯起初对这个方案并不买账,但伊夫极力捍卫它,认为其散发着俏皮与平易近人的气质,并最终说服了乔布斯。后来,乔布斯甚至骄傲地随身携带着一个由泡沫芯板制成的粗略模型,在苹果园区里向人四处炫耀。[17]

一台具有球形塑料外壳的电脑,底部带有键盘,屏幕通过铰链连接在上方。
一台弧形蓝绿色半透明电脑的背面细节;可以清晰看到一个白色的塑料提手和通风孔。
eMate 300为代表的早期苹果半透明塑料材质产品,深刻影响了iMac的外观设计。

在探讨如何打造一台能唤起用户愉悦情感的机器时,设计师们从色彩斑斓的糖果机中汲取了灵感。[18] 由于实心塑料在早期的材质打样中显得过于廉价呆板,他们做出了一个大胆的决定:将外壳做成半透明的。[19] 事实上,半透明的硬件美学在苹果的产品演进中已有迹可循;例如 Power Macintosh 8600Power Macintosh 9600 以及 Power Macintosh G3 塔式电脑都曾使用过半透明绿色的锁扣,而 LaserWriter 8500eMate 300 以及 苹果Studio Display (1998–2004) 则更进一步,大面积融入了半透明的彩色塑料。前苹果高级设计师托马斯·迈耶霍夫(Thomas Meyerhoffer)曾如此评价 eMate 的塑料材质:这是一种能瞬间拉近产品与人距离的奇妙质感。[20] 对伊夫而言,半透明不仅散发着一种“有些调皮”的气质,更意味着电脑内部组件的排布也必须被视作美学设计的一部分。色彩的灵感来自设计师们随意带到办公室的各种半透明物件,其中一块蓝绿色的海玻璃让乔布斯眼前一亮。这块被称为“邦迪蓝”的颜色被乔布斯当场拍板,定为初代 iMac 的首发主打色。[21]

为了赶上那犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑般的发布期限,苹果的设计团队彻底颠覆了传统的工作流。过去,他们需要将二维蓝图或手绘草图交由外部模具厂开模,这个繁杂的过程往往会耗费数月之久。如今,团队直接使用三维(3D)建模软件 Alias Wavefront 进行计算机辅助设计(CAD)雕琢,并利用 CNC铣床 和早期的 3D打印 技术快速成型物理模型。苹果甚至专门开发了桥接软件,将 Wavefront 的 3D 模型无缝导入到常用于航空航天领域的工业软件 Unigraphics 中。这套流线使得工程师能在数字空间里实时比对内部元器件与外壳模型的契合度,极大地加速了寻找完美封装方案的进程。[22]

由于当时市场上几款网络计算机概念产品的接连折戟,乔布斯冷静地审视了局势,决定推翻初衷,将项目重新定义为一台配备光盘驱动器硬盘的全功能个人电脑。[23][24] 最终定型的 iMac 将所有复杂的内部组件和一块 15-英寸(38 cm) 的阴极射线管(CRT)显示器悉数包裹在圆润的塑料外壳之中。值得一提的是,机壳这种朦胧的半透明质感,并非像常见的注塑成型那样依靠表面磨砂纹理来实现,而是在塑料原料中精妙地混入了光散射颗粒。[25] 半透明的理念也自然延伸到了这台电脑的诸多细节之中,例如用于垫高机身的小巧支脚,以及宛如玻璃表面凝结水珠般的电源线。[26] 就连背部的端口标签和合规标志,也别出心裁地采用了全息镭射贴纸。[27] 设计团队还在电脑顶部的背侧挖出了一个内凹的提手,这不仅是为了方便搬移,更是为了传达一种友好的心理暗示,极大地减轻了非专业用户对这台机器的敬畏感。[26] 虽然这套复杂外壳的造价是普通PC机箱的三倍有余,[28] 但伊夫对乔布斯充满感激,认为乔布斯能凭直觉捕捉到设计的精髓,而没有死板地要求团队为增加的每一分成本提供商业论证。[26] 随电脑附赠的键盘和鼠标同样经历了彻底的重构,披上了相匹配的半透明外衣。伊夫对他亲手设计的这款曲棍球形鼠标尤为自豪:在这个浑圆的冰球形鼠标里,复杂的微型电路在苹果标志的掩映下若隐若现,极具科技感。[29]

乔布斯的野心不止于外观,他更希望这台新电脑是一台与旧时代划清界限的、无传统接口的现代个人电脑[30] 工程师们利用通用硬件参考平台(CHRP)规范大幅加速了底层开发。这使得 iMac 能够直接采用原本在 基于Windows 的PC世界中广泛普及的标准 SO-DIMM RAM,并内置了一个 Open Firmware只读存储器(ROM)。在过去,Mac 通常会将大量主板级的系统代码死死烧录在 ROM 中以节省内存,而借由 CHRP,iMac 将这些代码转为从存储介质加载到 RAM 中执行,从而省去了漫长的定制 ROM 生产周期。[31] 此外,iMac 毫不留情地砍掉了所有的串行端口Apple Desktop Bus 以及老旧的软盘驱动器。取而代之的是当时极具前瞻性的通用串行总线(USB)接口。尽管 USB 拥有比旧接口更快、更廉价的优势,但在当时这绝对是一场豪赌——因为直到 iMac 发布时,USB 标准的最终细节甚至才刚刚落定,市面上几乎找不到任何支持 USB 的第三方 Mac 外设。[30][32] 乔布斯坚信,USB 的通用性将彻底打破配件厂商因专用接口壁垒而渐渐冷落 Mac 生态的僵局。[33] 尽管苹果官方声称 iMac 没有任何内部扩展槽,但极具极客精神的早期用户很快发现,初代机型的主板上其实隐藏着一个 PCI夹层卡(Mezzanine Card)插槽。这原本是供苹果工程师内部调试预留的,但依然有少数反应敏锐的第三方厂商顺势推出了诸如显卡升级模块和 SCSI 扩展卡等外设。[34] 首批机型甚至还侧置了一个 IrDA 红外通讯端口,允许用户无线同步个人数码助理(PDA)等便携设备的数据。[32] 值得一提的是,乔布斯曾因初代 iMac 不得不妥协采用传统的托盘式 CD-ROM 光驱,而非更具未来感的吸入式光驱而勃然大怒,甚至在发布前夕一度扬言要直接砍掉这个项目。直到工程团队向他立下军令状,保证后续改版会第一时间换装吸入式光驱后,他才勉强同意让发布会如期举行。[35]

1998年初,TBWA/Chiat/Day 广告代理公司的创意团队受邀参观了这台内部代号为“C1”的绝密设备。创意总监肯·西格尔后来回忆,大家的第一反应是这台机器实在太过前卫,以至于让人怀疑它能否被主流市场接受。[36] 乔布斯则满眼骄傲地向他们展示着这件艺术品,宣称“我们这台电脑的后背,甚至比竞争对手的正面还要惊艳”。乔布斯向西格尔透露,团队内部将其暂命名为“MacMan”(由苹果营销主管菲尔·席勒提出),并委托西格尔想出一个更绝妙的名字。乔布斯定下了死规定:新名字必须包含“Mac”,必须让人一眼就能联想到轻松畅游互联网的体验,而且绝不能有一丝便携设备或儿童玩具的廉价感。[37] TBWA 团队苦思冥想了一周;西格尔最终将宝押在了“iMac”上。这个词简短、铿锵有力,直截了当地点明了其 Mac 的正统血脉,而前缀的 i 则完美隐喻了互联网(Internet)。[38] 然而,乔布斯在听完汇报后对所有备选方案都不甚满意,要求广告公司再回去憋一周。在第二次提案会议上,西格尔依然坚持将“iMac”作为压轴大戏。这一次,乔布斯松口表示他不再那么讨厌这个名字了,但内心里仍然觉得“MacMan”更胜一筹。就在西格尔以为自己搞砸了的时候,第二天他意外得知,乔布斯已经悄悄把“iMac”写在了公司的白板上向员工征求意见,并收获了压倒性的好评。至此,这款承载着苹果复兴希望的电脑,正式被赋予了“iMac”之名。[39]

发布

一台循环展示各种颜色和图案的iMac电脑侧面视图轮播动画。
全十三种颜色的iMac G3

1998年5月6日,史蒂夫·乔布斯在万众瞩目下正式揭晓了 iMac。这场发布会从选址到氛围,无不透着向1984年那场震撼世界的初代 Macintosh 128K 发布会致敬的意味。举办地点再次选在了迪安萨学院的弗林特表演艺术中心(Flint Center for the Performing Arts)。乔布斯特意邀请了苹果的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克、早期投资人迈克·马库拉、首任总裁迈克尔·斯科特以及众多初代 Macintosh 团队的功臣亲临现场见证。在台上对当时PC市场那些千篇一律、枯燥乏味的灰色机箱进行了一番辛辣的嘲讽后,乔布斯一把掀开了覆盖在机器上的黑布,iMac 的真容瞬间引爆全场。电脑屏幕上缓缓浮现出一句俏皮的“Hello (again)”,完美呼应了初代 Macintosh 那句曾惊艳时代的“Hello”。[40]

苹果于1998年8月15日正式将 iMac 推向零售市场。[41] 公司豪掷1亿美元启动了铺天盖地的广告攻势。这些广告紧紧围绕 iMac 极简的开箱即用体验、无缝的互联网接入能力,以及它与市面上那些笨重 PC 的强烈视觉反差做文章。知名演员杰夫·高布伦受邀为系列电视广告献声,他在其中一则广告里发人深省地反问:难道全天下的电脑公司都被关进了“思想的囚笼”,以至于他们只能造出那种毫无生气的米色盒子?[42] 除了硬广,苹果还玩起了花样繁多的促销:电台抽奖、午夜排队首发,甚至脑洞大开地在部分 iMac 的包装箱里藏了致敬电影《查理和巧克力工厂》的“黄金门票”,幸运儿可以借此兑换一次参观苹果神秘工厂的机会。[43] 为了确保首发供货万无一失,时任运营主管的蒂姆·库克展现出了惊人的供应链掌控力:他提前包下了价值1亿美元的航空货运运力。此举不仅保证了 iMac 能够以最快速度摆上货架,更在随后的假日销售旺季直接抽干了物流资源,让竞争对手们遭遇了灾难性的断货延迟。[44]

产品线迭代

首批上市的 iMac G3 搭载了一颗主频为 233 MHz 的 PowerPC G3 处理器、ATI Rage IIc 显卡、4 GB 硬盘和 32 MB 内存。硬件上还标配了托盘式 CD-ROM 光驱、两个 USB 接口、百兆网络接口、56k调制解调器、红外线通讯端口,以及内置立体声扬声器。这台身披邦迪蓝(Bondi blue)战袍的机器出厂预装了 Mac OS 8.1 系统。仅仅两个多月后的10月17日,苹果便对 iMac 进行了一次小幅升级:显卡换装为性能更优的 ATI Rage Pro Turbo,操作系统也同步跨入了 Mac OS 8.5 时代。[45]

到了1999年1月,iMac 迎来了首次重大换代。新系列彻底放飞了色彩的想象力,一口气推出了五种让人垂涎欲滴的“果味”配色:蓝莓(Blueberry)、草莓(Strawberry)、橘子(Tangerine)、葡萄(Grape)和青柠(Lime)。在内部配置上,处理器主频提升至 266 MHz,硬盘扩容至 6 GB。同时,考虑到实用性,早期机型上那个略显鸡肋的红外线端口和内部的夹层扩展槽(mezzanine slot)被正式移除。[46]

1999年10月5日,苹果再次发力,推出了将矛头直指新兴数字视频(DV)市场的全新 iMac 系列。[47] 新机型在整体轮廓上继承了前代的精髓,但在体积上变得更加紧凑。苹果大胆移除了机壳内部用于遮挡元器件的金属屏蔽罩,使得塑料外壳的色彩更加通透诱人。备受乔布斯诟病的托盘式光驱终于被优雅的吸入式光驱取代。机器背部新增了一个贴心的内存检修仓门,方便用户自行扩展 RAM,内部甚至还预留了安装 AirPort 无线网卡的专用插槽。在散热设计上,新 iMac 极其自信地取消了散热风扇,完全依靠内部对流,让热空气顺着顶部提手周围的隐藏通风孔自然散逸,带来了近乎零噪音的静谧体验。[47] 此次发布涵盖了三个阶梯的型号,入门款售价强势下探至 999 美元,提供单一配色,配备 350 MHz 处理器、64 MB 内存、升级的图形芯片和更大容量的硬盘。中坚力量 iMac DV 型号则集齐了全套五种色彩,出厂预装了苹果引以为傲的视频剪辑利器 iMovie,搭载 400 MHz 处理器,并配备了两个用于高速视频采集的 FireWire(火线)接口,以及用来观看大片的 DVD-ROM 光驱。而站在金字塔顶端的 iMac DV Special Edition(特别版)则独享了一种深邃内敛的全新配色——“石墨色”(graphite),并拥有 128 MB 内存和当时全系最大的 13 GB 硬盘。此外,所有的 iMac DV 机型都贴心地增加了一个 VGA 视频输出端口,允许用户将画面镜像投射到更大的外部显示器上。[48][49]

2000年7月19日,iMac 产品线迎来了又一次阵容重组,提供了四种配置和五种色彩方案。入门款(不含 FireWire 接口和视频输出功能)披上了全新的“靛蓝色”(indigo)外衣,价格进一步下探至极具杀伤力的 799 美元,硬盘容量也得到了常规升级。iMac DV 和 DV+ 机型分别换装了 400 MHz 和 450 MHz 处理器,其中 DV+ 更是将 DVD-ROM 光驱作为了标配。旗舰款依旧是 iMac DV Special Edition,它不仅将处理器主频推高至 500 MHz,配备 30 GB 霸王级硬盘,更独占了一款纯洁无瑕的限定“雪白色”(snow)涂装。[50]

步入2001年,随着苹果将战略航向全面转向个人数字音乐枢纽,当年2月22日发布的 iMac 迎来了一次带有明显音乐属性的更新。全系换装可刻录的 CD-RW 光驱,并内置了日后统治数字音乐市场的 iTunes 软件。[51] iMac 和 Special Edition 型号的处理器跨度来到了 400 至 600 MHz 之间,FireWire 接口终于成为全系标配。为了在视觉上呼应音乐的迷幻与律动,除了现有的靛蓝和石墨色,苹果竟然推出了两款带有复杂印花图案的狂野外壳:“Flower Power”(花朵力量)和“Blue Dalmatian”(蓝斑点狗),此举在当时引发了极大的话题性。[52]

到了2001年7月,iMac G3 迎来了其生命周期内的最后一次重大更新。色彩重新回归到相对沉稳的靛蓝、石墨和雪白三色。这一代机型出厂原生搭载了革命性的 Mac OS X 系统,处理器主频跃升至 500、600 甚至 700 MHz,特别版更是配备了高达 60 GB 的海量存储。[53] 即便在2002年1月那台宛如台灯般惊艳的 iMac G4 发布之后,为了兼顾低端市场,苹果依然保留了部分搭载 G3 处理器的 iMac 产线,[54] 其中包括 500 和 600 MHz 的靛蓝、雪白及石墨色机型。随着时间推移,靛蓝和石墨色率先功成身退,而坚守到最后的雪白色型号,也终于在2003年3月正式落下了帷幕,宣告了 G3 时代的终结。[55]

销售表现

iMac G3 的问世在消费市场投下了一枚重磅炸弹,[56] 上市仅仅六周便狂揽 278,000 台的惊人销量,前20周的累计销量更是势如破竹地突破了 800,000 台大关。在发售的最初三个月内,它毫无悬念地霸榜了全美计算机零售渠道最畅销台式电脑的宝座。[46] 更有意思的数据显示,将近一半的 iMac 买家是首次添置电脑的“纯新手”,而更有约 20% 的买家是从 Microsoft Windows 阵营倒戈而来的“叛客”。[57] 在 iMac 首发当季,苹果 Macintosh 电脑的整体销量迎来了自1995年底以来的首次正增长,并一鼓作气将 Mac 的全球市场份额从岌岌可危的 3% 拉升至 5%。[12] 凭借这股强劲的东风,苹果公司上演了不可思议的绝地反击:从1997年巨亏 8.78 亿美元,奇迹般地在1998年扭亏为盈,斩获 4.14 亿美元的净利润,迎来了久旱逢甘霖的三年首盈。[41] 此后,iMac 的销量犹如脱缰野马一路狂奔,到2000年7月已累计售出 370 万台,[58] 并于2001年4月骄傲地出货了第五百万台。[59] 在2002年1月为新一代 iMac G4 站台时,乔布斯满怀底气地宣布,初代 iMac 系列的累计总销量已经突破 600 万台的丰碑。[60]

媒体评价

放在木桌上的一个圆形、半透明塑料外设的俯视图。透过蓝白相间的塑料,内部电路隐约可见。
随早期iMac发售的“冰球”鼠标

当 iMac G3 首次亮相时,它那离经叛道的设计立刻在媒体圈引发了冰火两重天的激烈交锋。许多资深科技评论员起初对这台机器嗤之以鼻。[5][61] 评论家海华沙·布雷撰文痛批,乔布斯在 iMac 上的一系列固执取舍简直是在亲手毁掉这款产品。[61] 但另一阵营则给出了极高的评价,Macworld 杂志的安德鲁·戈尔(Andrew Gore)敏锐地指出,iMac G3 在打破传统计算设备枯燥范式上的重要性,绝对堪比当年震撼出世的初代 Macintosh,苹果那句著名的“非同凡想”广告语在它身上得到了最生动的诠释。[62] 诸如 新闻周刊 的芭芭拉·坎特罗维茨(Barbara Kantrowitz)和 旧金山纪事报 的大卫·爱因斯坦(David Einstein)等众多主流记者,都默契地将其视为苹果浴火重生的希望之光。[63][64][65]

撇开硬件配置不谈,iMac 的工业设计几乎赢得了压倒性的赞誉。[66] 不少媒体将其圆润可爱的造型与当时同样大获成功的大众新甲壳虫汽车相提并论。[64][67] 专栏作家罗伯·莫尔斯(Rob Morse)将它比作一台“让人忍不住想抱一抱”的未来感尤物,仿佛是从《星球大战》里跑出来的 R2-D2,或是《杰森一家》里的酷炫玩具。[68] 当然,也有一些刻薄的毒舌评论,调侃它的造型像极了那款怪异的 AMC Gremlin 轿车。[65]

正面的评测文章往往不吝笔墨地赞美这台电脑在开箱和安装上的极致“傻瓜化”。[63][69][70] 莫尔斯甚至感叹 iMac 散发着“某种近乎人性的温情”,极其巧妙地化解了普通消费者对高科技产品的畏惧感。[68] 包括 CNNPC Week 在内的诸多媒体对其日常操作的流畅度表示肯定,[71] 但也有对性能要求苛刻的媒体泼了冷水——PC World 的跑分测试无情地指出,它的整体性能其实是被当时主流的 Windows PC 按在地上摩擦的。[72] 绝大多数评测者都达成了一个共识:iMac 是普罗大众和首次购机者的绝佳伴侣,[73] 但如果硬要把这个没法轻易连网(指当时的局域网环境)、接口匮乏的家伙塞进传统的严肃办公环境,恐怕会是一场灾难。[74]

最集中的炮火无疑倾泻在了 iMac 激进地砍掉传统接口这件事上。[5] 布雷(Bray)尖锐地讽刺道,为了强行装作“精英”,苹果活生生砍掉了软驱,这无异于把绝大多数习惯了软盘交换数据的真实用户拒之门外。[75] 戈尔(Gore)虽然觉得牺牲软驱算是壮士断腕,但他依然耿耿于怀,认为苹果至少该像设计 PowerBook 那样,给 iMac 留一个可热插拔的 CD-ROM 模块仓。他还一针见血地指出,零扩展槽的设计基本宣判了这台电脑未来的死刑。[76] 华盛顿邮报 的约翰·布里登(John Breeden)则抱怨没有 SCSI 接口让它根本没法外接当时的高级扫描仪或硬盘,彻底与专业圈子绝缘。[77] 此外,也有不少声音吐槽购买外接软驱的“隐形税”太贵、[78] 初始预装的内存抠门、[66] 以及那两个内置扬声器的声音单薄得像是在刮铁皮。[77]

而最令用户抓狂的设计败笔,莫过于原配的鼠标和键盘。评测者们毫不留情地炮轰它们不仅尺寸迷你得反人类,按键手感更是灾难,[79] 堪称工业设计界“形式压倒功能”的反面教材。[70] 那只被戏称为“冰球”的鼠标,不仅线缆短得让人发指,[80] 更致命的是它完美的正圆形设计让用户在盲操时根本分不清上下左右。[29] 面对铺天盖地的吐槽,苹果终于在2000年的改版中低下了高昂的头颅,将它们替换为了更符合人体工学的 Apple Pro MouseApple Pro Keyboard[81] 抛开这些瑕疵,随着后续机型的不断迭代,早期的一些硬伤逐渐被修复。[5][82] 但到了产品生命周期的末期,评论家们也开始审美疲劳,指出新壳装旧酒的做法掩盖不了底层架构老化的事实。[53]

不可否认的是,iMac 依然斩获了无数工业设计界的至高荣誉,其中包括含金量极高的1999年英国 D&AD设计大奖 金奖,[42] 并被《The Face (杂志)》直接封神为“年度物品”。[83] 时至今日,这款曾在桌面上大放异彩的机器,已被包括 亨利·福特博物馆维多利亚和阿尔伯特博物馆动力博物馆 以及 现代艺术博物馆(MoMA)在内的全球顶级艺术圣殿永久珍藏。[84]

历史影响

毫无疑问,iMac G3 是计算机发展史上一座无法绕开的丰碑。设计史学家保罗·阿特金森(Paul Atkinson)精辟地总结道:如果说当年的 Macintosh 128k 只是在图形界面上震撼了行业,那它依然未能打破电脑方头方脑的外观宿命;长久以来,个人电脑似乎就该被死气沉沉的 米色机箱 所禁锢。而 iMac,或许没有彻底重写计算的底层逻辑,但它却以一己之力,摧枯拉朽般地重塑了大众心中对“电脑应该长什么样”的认知底线。苹果巧妙地将自己包装成旧时代无趣黑盒子的叛逆者,逼得竞争对手们在短暂的错愕后,不得不灰溜溜地开始在自家的产品中塞入廉价的半透明彩色塑料来试图挽回年轻消费者。[85][86] iMac 对于流线与圆润的迷恋,恰恰踩准了当代世纪末的工业设计脉搏;正如一位观察家所言,那些柔和的曲线瞬间瓦解了高科技设备的冰冷感,让它变得像家里的宠物一样充满私人色彩。[87]

面对市场上如雨后春笋般冒出的“山寨” iMac(例如 eMachines 推出的简直如出一辙的 eOne),苹果毫不手软地挥舞起专利大棒,坚决捍卫其来之不易的设计果实。[88] iMac 最伟大的成就之一,是成功地将电脑从书房角落里落灰的生产力工具,升格为了摆在客厅C位的时尚家具。[89] 同时,正是它当年那个在外界看来极具争议的“只给 USB 接口”的决定,凭借一己之力强行催熟了整个 USB 生态圈,并亲手为软盘时代敲响了丧钟。[41] 在苹果雷厉风行的示范下,迟钝的 PC 行业巨头们终于如梦初醒,纷纷开始向“无传统接口”的新架构迈进。[90][91]

iMac 滚雪球般累积的巨额利润,宛如一剂强心针,不仅为奄奄一息的苹果输送了最急需的资金血液,更为其后续研发跨时代的 OS X 系统和革新整个 Mac 家族争取到了无价的喘息之机。有了底气的苹果,才能够从容地将视线投向即将爆发的数字娱乐洪流。[5] 它不仅跑通了一套通过高频小步快跑来迭代硬件的现代商业公式,[92] 更向全世界——特别是华尔街——掷地有声地证明:那个桀骜不驯、总能用惊艳产品颠覆行业的苹果,真真正正地回来了。[41] 这款产品也是设计奇才 乔纳森·伊夫 在全球舞台上的完美首秀,直接将他送上了工业设计神坛的王座。[86][89] 而它那极具灵性的“i”字头命名法,更是深深烙印在了苹果此后十几年的基因里——从 iPodiLife,再到彻底改变世界的 iPhone[41]——“i”不仅代表了互联网,更成为了苹果消费级王牌的最强背书。[93] 随后推出的 iBook 笔记本,简直就是 iMac 哲学的移动版翻版:同样果断砍去旧接口,同样披着那层让人移不开眼的绚丽半透明外壳。[94] 而在校园里,iMac 更是如鱼得水,为了死死咬住这块极其重要的教育市场阵地,苹果后来甚至专门为学校量身定制了一款名为 eMac 的变种机型。[5][95]

iMac G3 刮起的“半透明风暴”最终破圈,席卷了整个世纪之交的消费品市场。从熨斗、微波炉,到大名鼎鼎的 乔治·福尔曼烤肉机,你几乎能在一切插电的玩意儿上看到那种廉价却又讨喜的半透明塑料。今日美国 曾打趣地将这股由 iMac 掀起的全民狂欢称作科技圈的“电子窥视癖”。[89] 在缤纷的糖果色狂欢落幕后,苹果在2002年做出了极具戏剧性的180度大转弯:下一代 iMac G4 彻底褪去浮华,以一袭纯粹到极致的纯白外衣和极具未来感的纯平屏幕,开启了全新的“向日葵”极简时代。[41] 在此后的漫长岁月里,苹果的台式机配色逐渐被冷峻的铝合金原色统治。直到2021年,当搭载着苹果自研 Apple M1 芯片的全新超薄 新款iMac 带着那令人眼花缭乱的七彩配色高调回归时,整个行业都恍惚了——这是属于21世纪的华丽致敬,致敬那个在1998年用色彩拯救了苹果的初代理想。[96][97][98]

技术规格

第一代
型号 iMac (233 MHz)[99] iMac (266 MHz)[100] iMac (333 MHz)[101]
配色图片 初代iMac侧视图 五种不同颜色的iMac系列侧面并排图
发布日期 1998年8月15日 1998年10月26日 1999年1月5日 1999年4月15日
可选颜色   邦迪蓝 (Bondi Blue)   蓝莓 (Blueberry)   葡萄 (Grape)   橘子 (Tangerine)   青柠 (Lime)   草莓 (Strawberry)
处理器 233 MHz G3 266 MHz G3 333 MHz G3
缓存 32 KB L1缓存 和 512 KB L2后端缓存
内存 两个SO-DIMM插槽:32–256 MB PC100 SDRAM
显卡 ATI Rage IIc,含2 MB SGRAM显存[46] ATI Rage Pro Turbo,含6 MB SGRAM显存[46][102]
硬盘 4 GB 6 GB
光盘驱动器
(托盘式)
24× CD-ROM
网络与连接 10/100 BASE-T 以太网
56k调制解调器
4 Mbit/s IrDA 红外 不適用
外设接口 2个 USB接口
音频输入/输出插孔
内置立体声扬声器
预装操作系统 Mac OS 8.1 (初始版本) 或 Mac OS 8.5 Mac OS 8.5.1
支持的最高系统 如安装128 MB 内存,最高支持 Mac OS X Panther (10.3);否则最高支持 Mac OS 9[103]
重量 40 磅 (17.25 kg)
尺寸 15.8 × 15.2 × 17.6 英寸 (40.1 × 38.6 × 44.7 cm)

第二代
型号 iMac (吸入式光驱版)[104] iMac (2000年夏季版)[105] iMac (2001年初版)[106] iMac (2001年夏季版)[107]
配色图片 一台采用半透明灰色和白色配色的iMac侧视图。 五台iMac排列的侧视图,分别为清澈的深蓝色、红色、绿色、灰色和磨砂白色。 四台iMac的侧视图,分别为清澈的深蓝、灰色、带有浅色圆形斑点的蓝色,以及表面印有多彩花朵图案。 深蓝色、灰色和白色iMac并排摆放的侧视图。
发布日期 1999年10月5日 2000年7月19日 2001年2月22日 2001年7月18日
可选颜色   蓝莓   葡萄   橘子   青柠   草莓   石墨色 (Graphite)   靛蓝 (Indigo)   红宝石 (Ruby)   鼠尾草 (Sage)   石墨色   雪白 (Snow)   靛蓝   石墨色   蓝斑点狗 (Blue Dalmatian)  ✿  花朵力量 (Flower Power)   靛蓝   石墨色   雪白
处理器 速度

350 或 400 MHz G3

350, 400, 450, 或 500 MHz G3

400, 500, 或 600 MHz G3

500, 600, 或 700 MHz G3

缓存 512 KB L2缓存 512 KB L2缓存 或 256 KB L2缓存 256 KB L2缓存
内存 两个PC100 SDRAM插槽
64 MB – 512 MB
两个PC100 SDRAM插槽
64 MB – 1 GB
两个PC100 SDRAM插槽
128 MB – 1 GB
显卡 ATI Rage 128 VR,含8 MB SDRAM显存[49] ATI Rage 128 Pro,含8 MB SDRAM显存[49] ATI Rage 128 Pro,含8 MB SDRAM显存
ATI Rage 128 Ultra,含16 MB SDRAM显存
ATI Rage 128 Ultra,含16 MB SDRAM显存
硬盘 6 GB, 10 GB 或 13 GB 7 GB, 10 GB, 20 GB 或 30 GB 10 GB, 20 GB, 或 40 GB 20 GB, 40 GB 或 60 GB
光盘驱动器
(吸入式)
CD-ROM, DVD-ROM, 或 CD-RW
网络与连接 10/100 BASE-T 以太网
56k V.90调制解调器
支持AirPort无线网络 (350 MHz的2000年夏季版除外)[108]
外设接口 2个 USB接口
2个 FireWire接口 (350 MHz机型除外)
音频输入/输出插孔
内置立体声扬声器
2个 USB接口
2个 FireWire接口
音频输入/输出插孔
内置立体声扬声器
视频输出
(镜像显示)
VGA
预装操作系统 Mac OS 8.6 Mac OS 9.0.4 Mac OS 9.1 Mac OS 9.1 和 Mac OS X 10.0.4[53]
支持的最高系统 如安装128 MB 内存,所有机型最高支持 Mac OS X Panther (10.3);否则最高支持 Mac OS 9[103]
如安装256 MB内存,配备FireWire接口的机型最高支持 Mac OS X Tiger (10.4)[109]
如安装256 MB内存最高支持 Mac OS X Tiger (10.4);如安装128 MB内存最高支持 Mac OS X Panther (10.3);否则最高支持 Mac OS 9[109] 如安装256 MB内存最高支持 Mac OS X Tiger (10.4);否则最高支持 Mac OS X Panther (10.3)
重量 34.7 磅 (15.7 kg)
尺寸 15.0 × 15.0 × 17.1 英寸 (38.1 × 38.1 × 43.5 cm)

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参见

  • iPAQ (台式电脑)
  • Mac NC
  • 二十周年纪念版麦金塔

外部链接