起效時間

起效時間（Onset of action）是指藥物在給予後，其效果開始顯現所需的時間長度。以口服給藥而言，通常介於 20 分鐘至 1 小時以上，實際時間依藥物種類而異。其他攝取方式如吸煙或注射，則可能僅需數秒至數分鐘即可產生效果。然而，起效時間的判定並非完全取決於給藥途徑（route of administration），尚有其他多項因素會影響特定藥物的起效時間，包括藥物製劑、劑量以及接受藥物的病患本身因素。

藥物的藥理作用僅在其完全溶解並進入血液循環後才會發生。對於大多數經口服給藥的藥物而言，藥物須先被吞嚥，經過胃部，進入小腸後，藥物分子再透過腸絨毛（villi）與微絨毛（microvilli）進入血液循環。^[1] 少數藥物（如酒精）可直接由胃壁吸收，因此其起效時間通常比絕大多數需在小腸吸收的口服藥物更快。胃排空時間可介於 0 至 3 小時之間，^[2] 因此在經口給藥藥物的起效時間上扮演著極為重要的角色。至於靜脈注射給藥，由於藥物（通常已為溶液形式）是直接進入血液循環，其作用路徑顯著縮短，起效時間也因此更快。